肝脏的癌前病变主要是由肝病引起，主要有各型肝炎、酒精肝、脂肪肝等引起肝部纤维化导致肝硬化，最后发展为肝癌。

酒精肝是由于长期大量饮酒所致的肝脏损伤性疾病，近年来我国由酒精肝变成肝硬化进而发展成肝癌的患者大量增加，需引起警惕。医生提醒，酒精进入人体后只有10%自肠胃排出，90%则在肝脏中代谢，代谢过程中分解出的乙醛对肝细胞有明显的毒性作用，随着酒精的量增加和饮用时间的延长，很多患者发展到肝硬化甚至肝癌。

慢性嗜酒者近60%发生脂肪肝，20%～30%最终将发展为肝硬化。非酒精性脂肪肝发生肝纤维化的发病率为25%，发生肝硬化的概率较低，发展进程相对较慢，约1.5%～8.0%的患者可进展为肝硬化。谈到脂肪肝与肝癌的关系，脂肪肝是各种肝毒性损伤的早期表现，脂肪肝的某些病因，如饮酒、营养不良、药物及毒物质损害等，既是脂肪肝的发病因素，也是肝癌的发病因素。

因此，脂肪肝对肝癌的发生有一个促动因素，可增加癌变的概率。在肝炎病毒感染低发国家，长期嗜酒引起的肝硬化是肝癌的重要因素，约2%～3%的慢性嗜酒者通过酒精性肝硬化发展为肝癌。但是非酒精性脂肪肝由于肝硬化发病率低，出现较晚，因此极少发生肝癌。