“如果说疾病也有特色的话，那食管癌算得上中国特色疾病之一了。”中国医学科学院肿瘤医院胸外科主任医师毛友生坦言。

食管癌在中国的发病率位居我国恶性肿瘤的第5位，死亡率位居第四位。我国新发病例占据世界新发食管癌病例一半以上。在首都医科大学附属北京朝阳医院胸外科主任李辉看来，“食管癌的一大半都在中国，而且一半死在中国。”多数的食管癌集中在太行山两侧区域，以河南河北为中心，食管癌发病率比全世界平均水平高出100倍之多。这跟平时的生活习惯有很大关系，比如进食过快，经常吸烟喝酒，经常食用粗糙、过烫的食物等都可能增加发病率。

食管癌的癌前病变——食管炎、胃食管反流症

癌前病变是恶性肿瘤发生前的一个特殊阶段，并非所有癌前病变都会变成恶性肿瘤。癌前病变本身并非恶性，这种病变在某些因素作用下，很容易变为癌。

常见的食管癌前病变是食管炎，胃食管反流症。另外如食管溃疡糜烂、狭窄等。食管癌前病变的发生与家族史、吸烟、嗜酒、喜热食、超体重等有关。胃食管反流症还与一些药物有关。主要导致食管上皮异形增生，临床表现为吞咽有哽噎和疼痛感，胸骨后有闷胀不适，烧灼感，上腹部疼痛，打嗝时伴泛酸水，嗝后有胃灼烧感。

食管癌转移规律

食管癌的病情是逐步发展的，早期如果没有及时治疗，或发现的较晚，癌细胞可能转移到身体的其他部位，食管癌转移是引发病人死亡的主因之一。癌细胞可能在食道壁内直接扩散并浸润全管，甚至穿过食道壁向邻近组织入侵，也有可能是通过淋巴结、血行等转移途径扩散全身各处脏器。最常见的转移灶为局部区域淋巴结、肝、肺、骨、肾、肾上腺和膈，腺癌亦可以转移到脑部。晚期食管癌肺转移率为40.5%，肝转移率为29%，气管转移率为12.1%，肺、肝同时转移达19.8%。

一旦食管癌发生转移，就目前临床治疗水平来看，无论采用何种治疗水平来看，无论采用何种治疗方法效果都不太好，不能彻底治愈，尤其是淋巴结转移，其对放射线不敏感，一旦出现淋结转移单纯放疗都极少能生存3年以上，而淋巴结的转移率却很高为60%~70%，由此可见转移对食道癌患者来说是最致命的。因此，选择正确恰当的治疗方案对减轻患者痛苦、提高生存率很重要。综合分析认为，新治疗模式的组合运用可改善患者的生存质量和延长生存时间。