香菇是世界上最著名的食用菌之一，在国内外素有“植物皇后”之誉，享有“健康食品”的美名。香菇多糖是从香菇子实体中分离得到的一种高纯度、高分子结构的最有效生物活性成分，具有免疫调节、调节新陈代谢、助消化、降压、减脂、抗肿瘤、抗氧化、抗病毒、预防肝病、除结石、防治佝偻病等多种药理作用。这种多糖可以通过小肠被直接吸收的，可完整地进入血液系统和淋巴系统，进而到达全身各处，发挥其丰富的生物生理功能。在临床上香菇多糖作为免疫调节剂广泛应用于肿瘤的辅助治疗（图3-12）。

近几年有学者在临床应用中发现，香菇多糖除增强机体免疫力外，还可通过诱导肿瘤细胞凋亡直接抑制肿瘤细胞增殖发挥抗肿瘤作用，且香菇多糖几乎没有临床抗肿瘤化疗药物对自身免疫系统损伤的毒副作用。香菇提取物中有一种天然的“过滤性病毒体”，能作为一种抗体阻止癌细胞的生长发育而对已突变的异常细胞则具有明显的抑制作用。据动物实验结果证实，香菇多糖可使大多数试验动物的肿瘤体积缩小90%以上，其不仅对异体肿瘤具有抑制作用，且对各种原发肿瘤也具有抑制作用。

现代诸多药理研究表明，香菇多糖是一种多糖类的生物反应调节剂，是一种T细胞免疫增强剂，其发挥抗癌活性需要T细胞协助完成。在细胞免疫和体液免疫上都有一定的促进作用，在一定程度上可以提高淋巴细胞的转化率，增加白细胞的数目，免疫球蛋白升高的同时，香菇多糖可以激活巨噬细胞，增强吞噬能力，促进白细胞对肿瘤组织的浸润，进一步增加机体抵抗肿瘤的能力。与传统化疗药物相比，香菇多糖可减少机体严重的毒副作用。香菇多糖对体外培养的人肝癌(HepG2)及小鼠成纤维(L929)细胞增殖具有一定抑制作用，可能由于香菇多糖对细胞膜结构造成一定破坏，从而影响细胞的新陈代谢，抑制细胞生长。另外，香菇多糖对小鼠体内移植的H22肿瘤抑制效果明显，抑制率高于环磷酰胺，且肿瘤出现较大面积凋亡和坏死，并可延长肿瘤小鼠生命。

临床治疗中发现，香菇多糖对化学致癌和病毒致癌也有抑制作用，并能抑制肿瘤的转移及延长生存期，尤其对胃癌、肺癌、肝癌、血液系统肿瘤等有抑制作用以及防止术后微转移的效果显著，对合并胸腔积液者有效率更是高达80%以上。同时香菇多糖对晚期肿瘤患者化疗的临床疗效明显，对患者生活质量的提高有一定作用，香菇多糖联合化疗有效率达55%以上。此外，对各种病毒感染均有抑制作用，还可提高乙肝病毒标志物的转阴作用，是治疗各种肝炎特别是慢性迁移型肝炎的良好药物，还有增强细胞膜的稳定性，抑制细胞病变，促进细胞修复等功能。癌症患者多食香菇，可提高自身的免疫功能及抗癌能力，增强放化疗的疗效，防止放化疗后所致的白细胞下降。